| 2001.6.30-7.1 |
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| ●ＳＰ12／６時間耐久＠菅生サーキット |
| このところ、毎年恒例になりつつある、菅生６時間耐久に今年も参加。以下は、その結果報告。 |
| 今年の我々のＮＳＲ50は、13000rpmまで回るエンジンになったけれど、10,000rpm以下は使い物にならないという、諸刃の剣でした。僕個人的には、高回転型エンジンは好きな方で、10,000以上を保って乗ることはかまいません。しかし、ＮＳＲのミッションはけっこうワイドで、13,000rpmでシフトアップするとぎりぎり10,000rpm前後。これにより、菅生の２ヶ所の登りでは苦戦を強いられるはめになってしまいました。なにしろ、13,000rpmまでひっぱってからシフトアップすると、10,000rpmもしくは10,500rpmで、それ以上加速しないばかりか、ギアによっては速度が落ちたりもするのですから。直線でも、最高速度に達するまでの時間が他車よりも遅く、競ってるときは先行されてしまいます。インフィールドでなんとか抜いても、先の登りで抜きかえされて、のくり返しでした。 |
土曜日午前中の有料練習走行では、僕はまだ身体がＮＳＲ50用に準備できなくて、24秒台までしか詰められず相棒は21秒台。これでは、予選通過はできないかも、というギリギリ。午後の公式練習のときにカーブレターセッティングを変更。僕は22秒台、相棒の吉田くんは20秒台。しかもときおりスロットルを閉じた後、エンジンがストールしたようになって、再び息を吹き返すまでに時間がかかり、あやうく停車しそうにまでなってしまう。予選はすぐ始まるも、我々はＢ組なのでやや時間はある。もう一度セッティングを変更し、それに賭けることにする。しかし、天は我々に味方してくれた。予選Ａ組は前半がドライで後半になって雨がポツリポツリ。
予選Ｂ組のときには完全なウェットコンディション。パワー差が縮まったも同然の状況になりました。しかも、霧が発生して６周で中断。様子を見るも、霧は濃くなるばかり。結局、たったその６周(ティームによっては３周くらいしかしていなかったが、これは走らない方が悪いというか、状況判断が甘いと言わざるを得ない)で予選結果が決まってしまうこととなった。おかげで、Ａ組と、其々の順位順に速い方から１台ずつ交互に、総合順位とされた。我々は、なんと！50番手での予選通過となったのだ。Ａ組の予選タイムから判断すると、おそらくドライコンディションでの予選だったなら、ギリギリでクラス70番手前後だったろう。通ったか落ちたかは、Ｂ組のタイムによる、という感じだった。雨にまるで弱い(極端に遅い)僕は走らず、吉田くんに任て大正解。 |
翌、日曜日。最後にもう一度セッティングを変更。ニードルのクリップを一段下げて決勝に向かうことにした。
これが功を奏したようで、相変わらず、登りも、立ち上がり加速も遅いが、かなり乗り易いマシンに成った。スタートライダーは僕。45分ごとに交代して、一人４回走ることにした。高回転型エンジンのおかげで、どうもガソリン満タンで１時間40(せいぜい50)分しか保たない計算だからだ。１時間交代だと、最後の10分くらいはもう集中力が途切れるかも、と思っていたので丁度良かったとも言える。 |
| 決勝の前に、予選落ち＋当日参加組による、ラストチャンスと名付けられたレイスが開かれた。言わば、敗者復活戦だが、前日の予選を走らず、ここから参加する車両もあり、このレイスのトップを最初走っていたティームもそのようだった。 |
| レイスはＳＰ12と18アンダー(18インチ以下のホイルという意味か、125ccまでの４サイクルマシンが走っていた)との混走。前者が80台、後者が20台である。予選を落ちるのは、前者が25台(だったかな)、後者が３台。決勝の、スタートライダーは僕。ルマン式のスタートで、グリッドについてスタンバイすると、もう汗がダラダラ流れてくる。果たして、これで45分走れるのか。 |
| インフィールドで抜いて、登りと直線で抜きかえされるを、相変わらずくり返しつつも、50位から58位の間を行ったり来たり。完全に晴れて、ドライコンディションの６時間を無事に走りきり、54位でのゴールとなった。ベストタイムも、僕が18秒台、相棒が16秒台まで詰める結果となって、今回のドタバタ状況のなかでは、少なくとも僕個人的には、かなり満足であった。 |
